البعد الجغرافي للملاحة العربية في المحيط الهندي لحسن صالح شهاب

،

تلك هي اتجاهات سواحل حوض المحيط الهندي، المعروفة عند البحارة العرب، أيام ابن ماجد، وهي - كما نرى - تبدأ من ساحل شبه جزيرة (ملقا) شرقاً حتى ساحل افريقيا) الجنوبية غرباً، ومع أن ابن ماجد قد استعمل في وصف اتجاهات هذه السواحل اتجاهات الطرق البحرية المسايرة للساحل، وهي المعروفة عند البحارة بـ دير المل) أي (الطرق المسايرة للبر)، إلا إن وصفه للمناطق الداخلية خلف هذه السواحل وأجناس سكانها يحملنا على الاعتقاد بأنه كانت لديه خريطة، أو خرائط لحوض المحيط الهندي أفضل وأدق من خرائط الجغرافيين العرب. وفي الخريطة المنشورة هنا نلاحظ أن الخطوط التي حاولنا بها أن نصور وصف ابن ماجد للإتجاهات العامة لخطوط سواحل المحيط

الهندي، من الشرق إلى الغرب لا تختلف عن صورتها في خرائط اليوم. وفي قلب المحيط الهندي وصلت رحلات التجار والبحارة العرب إلى مجموعات من الجزر الصغيرة، جنوبي خط الاستواء، مثل مجموعة (جزر الذهب)، التي تعرف الآن بجزر تشاغوس Shagos Are . وجزر (زرين)، المعروفة الآن بجزر سيشل) Seychelles . وغيرها [انظر الخريطة رقم 13].

- 32 -