الخليج بلدانه وقبائله لمايلز- غير مفهرس

- 379 -

الفضل فى أهميته ورفاهيته القديمة يعود إلى قربه من وادى ضيقة ثم الحركة التجارية مع المنطقة الداخلية، ورغم أنه مجرد من أية وسيلة للجوء السفن إليه إلا أن فيه عددا من السفن الملاحية الكبيرة من طراز البغلة»، كما أنه يتاجر مع الهند مباشرة. ويصل عدد سكان الإقليم كله إلى نحو 3000 إلى 4 آلاف نسمة من قبائل بنى سنان وبني بطاش وغيرها من القبائل، وفى الاقليم مزارع نخيل كثيرة ومزارع للمانجو. وفى العصور القديمة كان السهل الواقع أعلى قريات مزرعة لتربية الخيول التي كما يذكر المؤرخ ماركو بولو، كانت تصدر من قلهات إلى الهند بأعداد كبيرة، غير أن هذه التجارة قد توقفت على ما يبدو فى القرن السادس عشر خلال الاحتلال البرتغالى لعمان. إن الكتلة الضخمة من الجبال الواقعة على الناحية الشمالية من وادى يثقب أو هوة الشيطان، يسمى جبل نحل أو جبل السنارى وتنتهى السلسلة عند قمة يصل ارتفاعها 6400 قدم، وتبعد 18 ميلا عن شاطئ البحر، وعند هذه القمة كما يقول الرحالة الشاب الحصيف ابن المجاور تستقر مرساة سفينة نوح.

وعلى بعد سبعة أميال من قريات الكبيرة تقع قريات الصغيرة التي ترقد على المنطقة الجنوبية، ثم بعد ستة أميال تقع مستوطنة الحيل، وإلى جانبها يسيل أحد الوديان الذى يحمل نفس الاسم. أى وادى الحيل وقد شيد هذه البلدة السيد خلفان والى مسقط عند زيارة فرانكلين لها

سنة 1787.

نحن الآن عند الوادى الهائل الذى يسميه العرب وادى ضيقه او حيل الغاف، ويعرف عند الأوربيين بهوة الشيطان، وهو مجرى يمر من خلال الجبال قادما من وادى الطايين والجرف الواقع على الجانب الشمالي يسمى نوي، بينما يسمى الجرف الواقع على الجنوب بغاف.

والمكان الأول على الساحل بعد قريات هو رأس لويز، ثم بعد