ندوة لمحات تاريخية بين عمان وفرنسا

L'expansion européenne alla s'amplifiant et s'accélérant dans les dernières années du XIXème siècle. La montée des politiques coloni- ales des puissances européennes cristallisa les rivalités et magnifia les enjeux.

Qui avait des intérêts côtiers، qui à la suite des commerçants arabes voulait pénétrer dans le continent et élargir son réseau commercial.

La Grande-Bretagne ne manifestait pas d'intérêt à l'égard des acqui- sitions territoriales en Afrique. Les Indes et la protection des routes maritimes et terrestres qui y conduisaient، était son principal souci.

L'Allemagne، par contre، voulait prendre pied en Afrique centrale au-delà du lac Tanganyika، sur lequel elle avaient mis la patte. De ce fait، les Anglais changèrent de politique et avant qu'il ne fut trop tard، voulurent s'assurer des droits sur certaines régions، possessions du Sultan. En 1886، une commission internationale procéda à une délimi- tation des zones d'influence anglaise et allemande. Modifiée à plu- sieurs reprises، cette convention déboucha en 1890 sur la déclaration d'un protectorat britannique à Zanzibar.

Dans le même temps، la Belgique sous Léopold II، avait entamé une ardente politique coloniale au Congo. Des missions avaient été envoyées qui avaient rencontré les Omani établis dans la boucle du Congo; les Stanley Falls étaient devenus le centre de cet empire marchand arabe qu'ils avaient partagé en districts parfaitements délimi- tés، chacun étant sous l'autorité d'un de leurs chefs. Menacés par les prétentions des puissances occidentales، les Omani revendiquèrent des droits souverains sur les régions où ils commerçaient. Un conflit écla- ta en 1892. Le royaume arabe du Congo tomba sous la domination belge.

A la même période، les enjeux internationaux s'exacerbaient dans le Golfe. La France، la Grande-Bretagne، l'Allemagne et la Russie tsa- riste se retrouvaient autour de cet axe stratégique، ces deux dernières ayant des projets de chemins de fer qui s'achèveraient sur un port en eau chaude dans le Golfe، les autres voulant assurer leur route des Indes. La France souhaitait à la fois établir un relais postal à l'entrée du Golfe et y avoir un dépôt de charbon pour approvisionner ses bateaux. Rappelons que ce projet fut l'objet d'une opposition vigoureuse des Britanniques et que d'incident، il tourna en litige sérieux au cours duquel le Sultan dut prendre position et retirer à la France sa concession de Bandar-Jissah.

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