ندوة لمحات تاريخية بين عمان وفرنسا

الجزء ١ · صفحة ١٦٨

LA FRANCE، L'OMAN ET L'OCEAN INDIEN

Colette LE COUR GRANDMAISON

La France fut de longue date présente dans l' Océan indien. Dés le XVIIIème siècle، ses voiliers fréquentaient assidûment la côte orientale d' Afrique en quête de main-d'oeuvre pour ses îles à sucre (île de France et Bourbon). Ce fut، en premier lieu، les comptoirs portugais du Mozambique qui approvisionnèrent les plantations de ces îles.

A la fin du XVIIIème siècle، l'essentiel de cette main d'oeuvre provenait de Kilwa .

En 1785، l' Imam de Mascate qui، après diverses péripéties، avait rétabli son autorité sur cette île méridionale de la côte orientale، devint l'interlocuteur obligé. La France dépêcha alors à Mascate un négociateur، Rosilly، qui devait jeter les bases d'accords commerciaux avec Oman pour ce trafic méridional.

Des relations triangulaires entre l'Oman، la France et les gouver- neurs arabes des îles de la côte est-africaine se nouèrent، certes au vu d'intérêts commerciaux à court terme، mais aussi dans le but politique d'établir avec les Imams de Mascate des relations fortes et privilégiées.

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1) Rappel historique

Oman exerçait au XVIIIème siècle sa suzeraineté sur une partie de la côte orientale d'Afrique et sur les îles adjacentes. Quelques 300 Arabes à la fin de ce siècle s'égrenaient dans ces îles d'où ils assuraient le commerce et la traite. Kilwa Kiomani، au débouché des routes intérieures des régions du lac Malawi، était en 1785 sous l'hégémonie omanie. Il importait donc pour la France d'entretenir des relations poli- tiques avec les Imams d'Oman et de traiter localement avec les gou- verneurs de l'imâmat.

L'Oman et la France menaient alors dans l'Océan Indien une politique expansionniste. Le but en était de s'assurer le contrôle commercial des îles

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