ندوة لمحات تاريخية بين عمان وفرنسا

LES PREMIERS CONSULS DE FRANCE A MASCATE

Monique BERGER DE NOMAZY

Aujourd'hui où nous célébrons le centenaire de l'arrivée à Mascate du premier consul de France، Paul Ottavi، je voudrais vous parler de la vie de ces premiers consuls telle qu'on la découvre à travers leurs dos- siers personnels du Quai d'Orsay.

Mais، auparavant une question :

Pourquoi avoir attendu la fin du XIXème siècle pour avoir un représentant à Mascate alors que la France entretenait des relations confiantes avec le Sultanat depuis le XVIIème siècle، malgré quelques actions intempestives de corsaires français ?

L'idée était pourtant ancienne. Déjà au XVIIIème siècle، le Gouver- neur des Mascareignes، pour qui ces relations étaient importantes، demandait avec insistance l'établissement d'un consulat :

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Soit pour la relâche des bâtiments du Roy qui sont très fréquents dans ce parage، soit pour l'agrandissement du commerce qu'on a déjà entamé de l'Isle de France، soit surtout pour une correspondance très suivie qu'on peut établir de nos colonies de l'Inde en France par ce pays".

A la veille de la Révolution، on était sur le point d'aboutir. Le Sultan proposait même une maison au futur consul. La Révolution allait tout remettre en cause، jusqu'à ce que les actes de piraterie des corsaires français au large de l'Oman، obligent la Comité de Salut Public à réagir. Celui-ci dans l'espoir d'arranger les choses، nomma le citoyen Beauchamp en 1795، astronome distingué. On sait que Beau- champ، qui est donc le premier représentant nommé par la France، ne parviendra jamais à Mascate، ayant appris que les Anglais voulaient l'emprisonner à son arrivée.

Bonaparte fera une nouvelle tentative en 1803. Il désigna Ca- vaignac، qui arrivé devant Mascate le 30 octobre، ne put débarquer، le Sultan lui ayant fait savoir qu'il voyait plus souvent les bateaux anglais que français.

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