المجلد الأول

أما السفن التجارية العُمانية والمرتكزة في مسقط ومطرح وصور، فقد كان لها مشاركة حصة مهمة في التجارة البحرية عبر المحيط الهندي، فبالرغم من إمكانية الإبحار في المحيط بأي وقت في السنة، فإن الفترة التي تهب فيها الرياح الموسمية من شهر حزيران/ يونيو إلى شهر أيلول / سبتمبر كانت تتوقف فيها حركة الإبحار للسفن التي تتوجه شمالاً من الهند إلى مسقط. وفي فترة حزيران/ يونيو وتموز/ يوليو، حيث تهب الرياح الشمالية والتي تجعل الإبحار عبر الخليج ذا صعوبة.

6

وكانت المحمولات الرئيسة عبارة عن ملابس وحرير هندي وبن القهوة من اليمن، إضافة إلى السكر والبهارات والأصباغ والأدوات الصينية والمعادن. ويقدر أن نصف البضائع المستوردة من الهند إلى الخليج كانت تصل إلى هنالك عبر مسقط. فقد كانت فترة ازدهار كبير في عُمان. ومع مرور الوقت، كان البريطانيون قد استوطنوا جيداً في الهند ثم أدارتها شركة الهند الشرقية.

وفي عام 1798، قام نابليون بونابرت بغزو مصر، وكان يعتقد في الأوساط البريطانية أن هدفه النهائي هو تشكيل إمبراطورية شرقية في الوقت الذي كان فيه البريطانيون يدعمون قبضتهم على الهند ولإحباط النفوذ الفرنسي في منطقة الخليج تم إرسال السيد جون هارفرد جونز ليكون مقيماً لبريطانيا في البصرة، وميرزا مهدي علي خان وهو رجل من عائلة فارسية محترمة»، ليكون مقيماً بريطانياً في بوشهر، وفي طريقه إليها قام بزيارة مسقط للتأكد من موقف السيد سعيد الحقيقي تجاه الفرنسيين. كما كان عليه محاولة الضغط على السيد سلطان في عدم مساعدتهم بأية طريقة، وبأنه إذا كان السيد مستعد لإبعاد الفرنسيين تماماً فإنه مفوض لأن يعرض إرسال طبيب من الهند كما كان عليه محاولة الحصول على حق ممنوح لإقامة مركز تجاري بريطاني في مسقط. لقد كانت زيارته ناجحة حيث أصدر السيد سلطان خلال عشرة أيام عريضة ضمنت أهدافه الرئيسة. وذلك على النحو التالي:

أ - صك الاتفاقية من دولة الحرم العُماني وبمصادقة الإمام، المدير، السيد سلطان، أدامه الله إلى الشركة الإنكليزية الفخمة القوية أدام الله عظمتها! كما وردت في المواد التالية.

المادة رقم 1

بناء على واسطة نواب اتماندي ايدولا ميرزا مهدي علي خان بهادور هر همات

جونج، فلن يكون هنالك أي تغيير لهذه العريضة.

335