المجلد السادس

الجنات الخضراء الخصبة. إن نظام الأفلاج، مثل نظام القنوات في بلاد فارس، كان مرة يروي مناطق أوسع عدة مرات من المناطق التي يرويها في الوقت الحاضر. والأبراج وأسوار الحصون منتشرة في كل أنحاء البلاد وتفرض هيبتها، كما أن البيوت المهترئة من الداخل على مر السنين ما تزال تحتفظ بتميز خاص، وصناعة الفضة التقليدية التي تبرز في الخنجر الذي يتقلده العُمانيون الآن، جميلة وأنيقة في بعض الأحيان.

وفي كل من ميناء مسقط وميناء مطرح تدل مختلف أنواع الأعراق على صلات المنطقة القديمة جداً بالقارتين الهندية والأفريقية. ونفوذ القوى الأوروبية، التي صادرت جانباً كبيراً من تجارة العُمانيين في القرن السادس عشر، تذكر به قلعتان برتغاليتان تشرفان على مرفأ مسقط الجميل - قلعة الجلالي، ذات الشهرة السيئة التي كان السلطان القديم السيد سعيد بن تيمور، يسجن فيها سجناءه السياسيين، وقلعة الميراني التي لا تزال تطلق منها طلقات التحية الاحتفالية من مدفع يُحشى من فتحته الأمامية. لم يخلف النفوذ الهولندي أي أثر ولا النفوذ الفرنسي وإن كان هناك اقتراح لطيف بأن يستولي «نادي المتوسط على بندر جصه، الخليج الجميل الذي سعى فيه الفرنسيون إلى إقامة محطة للفحم في تسعينيات القرن التاسع عشر 1890. لكن علامات النفوذ البريطاني البارزة والمرئية واضحة للعيان، ويشغل مجمّع السفارة ثلث الوجه البحري، وسارية العلم هي حتماً من أطول السواري الموجودة في أي مكان من العالم، وهي أول ما يشاهد في مسقط من قبل السفن المقتربة منها. وجود حوالى 200 ضابط بريطاني في قوات السلطان المسلحة - 130 ضابطاً بموجب عقد و 77 ضابطاً بالإعارة – يبين كذلك مدى نفوذ بريطانيا وتورطها.

4. حافظ السلطان السابق على مسقط ومطرح كمُتحفين من القرون الوسطى بطرائق في ممارسة السلطة تستأهل دراسة جدية. يمكن أن يكون قليل من الناس جاهزين للنظر إلى ذلك العهد نظرة مشربة بالحنين، لكن ثورة القصر في 23 تموز/ يوليو فتحت باباً للمشكلات، ولا سبيل إلى الرجوع عنه. وعُمان الآن أرض للوعود وللتاريخ، على الرغم من أن سحنة الشعب في الاحتفالات التي جرت مؤخراً بمناسبة العيد الوطني بينت أن فترة الابتهاج الأولى قد انقضت الآن. وهذا أمر لا يمكن تجنبه، كما أنه ليس سيئاً في ذاته ويحتفظ السلطان بشعبية شخصية واسعة في البلاد. لكن سمعة رئيس الوزراء، السيد طارق بن تيمور، وحكومته قد تراجعت ما عدا ربما في العاصمة ذاتها. ويحسن طارق صنعاً إذا هو قام ببعض

الجولات.

VAV