الجزء الأول

1 - 52 -

من الافريقيين الأرقاء والأحرار في خدمة آل خليفة. وفى غضون العشرين والثلاثين سنة من حكم آل خليفة حققت البحرين تقدما سريعا في النواحي التجارية، وكان مقدرا لها فى وقت من الأوقات أن تنتزع من مسقط أهميتها كمركز تجاري في الخليج. فبحكم موقع الجزيرة فى منطقة تتوسط خليج هرمز وشط العرب فقد ساعدها هذا الوضع على احتكار تجارة المنطقة بصورة تامة، ولئن كان تدهور الوضع فى البصرة، كما أشرنا آنفا، قد ساهم في دفع التطور الاقتصادى للبحرين فان الفضل الأكبر فى ذلك يعود الى مهارة ونشاط حكام الجزيرة الجدد الذي برزت قدراتهم الى حد كبير فى الكويت أولا، ثم في زيارة كملا حين وكتجار فى نفس الوقت. وربما كان صيد اللآلئ أكبر موارد الدخل لآل خليفة. والتقديرات للقيمة الاجمالية لهذا الدخل قليلة ولكنها تتراوح كثيرا، ويذكر المؤرخ ينبهور فى سنة 1756، أن حاكم بوشهر كان يتقاضى من هذا المورد نحو مائة ألف روبية) أي 10 آلاف جنيه استرليني ((1) ويقدر مصدر آخر هذا الرقم سنة 1775 بستين ألف تومان عراقي، أي ما يعادل (112500 ج س) (2) ويقدر مكتب تمثيل شركة الهند الشرقية في البصرة في سنة 1790 أن قيمة صادرات اللؤلؤ من البحرين قد بلغت … ر 500 روبية هندية (نحو … ر 50 ج س ((3) وقد أبلغ أحد الضباط السياسيين التابعين لهذه الشركة فى سنة 1848 أن قيمة تجارة اللؤلؤ بلغت .... 100 تومان عراقي لـ 187،000 ج س) (4)، وتشير المعلومات التي استقاها ضباط الأسطول البريطاني العاملون في عملية مسح الخليج سنة 1824 ان قيمة هذه التجارة

(1) نفس المصدر

•

(2) رحلات الى آسيا ص 202 تأليف ابراهيم بارسونز آن بارسونز وكان أحد رجال شركة لفانت قد زار الخليج فى عام 1775 وقد أشرنا الى

انطباعاته

عن

مسقط آنها

•

(3) فارس والخليج مجلد 21 من مانستى وجونز الى مجلس

الحاكم بومباي في 1790/ 12/18

•

(4) وثائق حكومة بومباي مجلد 24 ص 22) ملاحظات عن عمان»

اعداد تايلور.

•