الجزء الأول

- 544 -

في يوم 17 ابريل أقلع ماثلاند من جزيرة خرك يرافقه ادموندز المقيم المساعد، ولاكومندور جي بي برکس قائد الوحدة البحرية في الخليج وذلك على السفينة الفنستون. وفى يوم 21 وصلوا الى البحرين، وفي اليوم التالي زارهم على ظهر السفينة اثنان من انجال عبد الله بن أحمد شيخ البحرين وذكرا لمثلاند بأن والدهما قد سافر الى قطر، وأنه لم يتلق مطالب أخرى من خورشيد باشا منذ زيارة ادموندز له فى الشهر الماضى، كما ذكرا له بأنهما لا يتوقعان هجوما يقوم به خورشيد باشا على البحرين في الوقت القريب وبالفعل لاحظ مانلاند بعدم وجود أى مظاهر للهجوم على البحرين. وفي يوم 23 ابريل عندما كان الطراد ويلسلى يغادر منطقة المنامة وصل الشيخ سلطان بن شخبوط حاكم أبو ظبي لزيارة القائد ماثلاند وليؤكد له استمرار روابط الصداقة القوية التي تربط بين البحرين وأبو ظبى، وفى اليوم التالي عندما كان الطراد المذكور يغادر مياه الخليج الى لنجة التقى بالسفينة كروزر وكانت متجهة الى الخليج لتسليم تعليمات اوكلاند وفاريش الى هانيل، غير أن ذلك لم يغير شيئا خطط ماثلاند، لقد كان احتياطيه من المواد التموينية على من وشك النفاد بحيث لا يسمح له بالبقاء فى الخليج فترة أطول. وعلى أية حال فقد كان مائلاند يشعر بأنه قد قام فعلا بتنفيذ المهمة التي اوكلت اليه

استقبل ماثلاند فى لنجة استقبالا حارا من حاكمها سعيد بن قتب، وقد ذكر لمثلاند بأنه على الرغم من أنه لم يكن يخشى شيئا من المصريين الا أن مصلحة وأمن أبناء الخليج فى مقدمة الأمور التي تهمه، كما اكتشف ماثلاند بان الشيخ سلطان بن صقر كبير مشايخ القواسم قلق هو الآخر من الوضع عندما التقى به ماثلاند يوم 4/ 27 فى مشيخة رأس الخيمة، وقد صارح ماثلاند بأن السكان العرب لا يستطيعون وحدهم ايقاف خورشيد باشا، وأنهم يتطلعون الى الحكومة البريطانية لحمايتهم وقد رد عليه ماثلاند فأبلغه بالتحذير الذي وجهه بالمرستون لمحمد على باشا وان كان قد أعرب له عن رأيه فى أن قبائل الساحل