البعد الجغرافي للملاحة العربية في المحيط الهندي لحسن صالح شهاب

بر الزنج

العلاقة البحرية بين شبه الجزيرة العربية وساحل افريقيا الشرقي، يمكن إرجاعها إلى الأيام الأولى، التي شرع فيها سكانها بركوب البحر بواسطة الأطواف والقوارب البدائية. فالتنقل بين الساحلين: العربي والإفريقي، حول مضيق باب المندب، يمكن القيام به حتى في الوقت الحاضر، بمثل هذه القوارب، في الرياح الملائمة. وفي القرن الثاني الميلادي ـ على الأرجح - شاهد صاحب تقرير بريبلوس)، المتقدم ذكره القوارب البدائية تتنقل بين الساحلين حول مضيق باب المندب) (100).

كما ذكر (بريبلوس) أن العرب كانوا في أيامه، يسيطرون على الجزء المقابل للساحل العربي الجنوبي من إفريقيا ولهم علاقة تجارية مع الساحل الممتد من (حافون) جنوباً، وأن آخر ميناء كانت تصل إليه سفنهم، هو ميناء رابطه Rabta ، وهو - كما قال - جنوبي (حافون) Opon ، ويبعد عنها بمسيرة خمسة عشر يوماً في البحر. وأهالي (موزا Muza بساحل اليمن الغربي] يرسلون إليه كثيراً من السفن فيها ربابنة ووكلاء [نواخذه] من العرب الذين يعرفون كل هذا الساحل، ويعرفون لغات، أهله، ويختلطون بالسكان الأصليين، ويتزاوجون معهم (101).

والعجيب أن (بريبلوس) يصف، العلاقة بين العرب والإفريقيين، في القرن الثاني الميلادي، وكأنه يصفها في الوقت الحاضر. فهذه العلاقة لم تنقطع حتى الآن. وعرف هذا الساحل الإفريقي في أيام الخلافة العباسية، ببر (الزنج)، وهو الممتد بين رأس (حافون شمالاً وحدود بر (سفاله) جنوباً. وعرف عند البحارة المتأخرين ببلاد أوبر (السواحل). ولم يتغير هذا الإسم، حتى الآن،

عند سكان السواحل العربية من اليمن وعمان والخليج العربي.

- MI._