عمان في عيون الرحالة البريطانيين

الفصل الثاني: ارتحال إلى التخوم رحلات قصيرة وصور متفرّقة

وبعد سنة من زيارة هاملتن نجد رحالة آخر ينحو نحو فراير في وصفه العمانيين. ففي عام 1716 نجد الكابتن هنري كورنوول يصف سکان مسقط بهذه الصفات:

على

إن السكان عرب، وأقل ما يقال عنهم أنهم ليسوا خيراً من القراصنة؛ فهم غدرة ذوو طبع حاد، يجنون منافع بوسائل هي أقرب إلى الاحتيال والغش والسرقة منها إلى التجارة العادلة ممّا يجعل هذا الميناء مصدر إزعاج للغرباء وخطر عليهم. وأنا أنصح كل من يأتي هنا للتبضع أو المتاجرة أن يأخذ الحيطة والحذر

اللازمين؛ وإلا فلن يظفر بشيء من هذه السوق» (1).

يبدو أن كورنوول اتخذ فراير، كما يقول بدويل، مرجعاً له وسنداً في وصف العمانيين (2)؛ فأتى بتفاصيل كان قد ذكرها فراير. أنه حين وصل كورنوول إلى مسقط كانت المواجهات بين العمانيين والبريطانيين قد بدأت في المحيط الهندي؛ فالعمانيون قد استولوا على سفينة بريطانية كانت في مهمة تجارية على الخط الساحلي بين سورات (*) والمخا (**). وكان تبريرهم لفعلهم هذا

Henry Cornwall، Observations upon Several Voyages to India out and Home (1) (London: [no pub.]، 1720)، p. 42.

كورنوول يصف مسقط وصفاً موجزاً ترافقه بعض رسومات للمنطقة. ولم يعجبه المكان؛ لأنّ الهواء شديد الحرارة، وكريه وغير صحي. والماء لا طعم له،

والمؤن شحيحة باستثناء السمك.

Robin Bidwell، 'Bibliographical Notes on European Accounts of Muscat 1500 - (2) 1900' Arabian Studies، London 4 (1978)، 123 - 159. (p. 132).

() مدينة تقع غرب ولاية غوجرات الهندية. (المترجم) (*) ميناء على ساحل البحر الأحمر في اليمن. (المترجم)

123