عمان في عيون الرحالة البريطانيين

الفصل الأول: تصوير الشرق: نظرة عامة على رؤى مختلفة ويؤكد فان دي بلت أنّ كثيراً من الرحالة الأمريكيين وجدوا في الشرق خصالاً حميدة جعلتهم ينتقدون مجتمعاتهم؛ إذ مدحوا تقوى الشرقيين وامتناعهم عن السكر وبينوا أن الشرق أثار فيهم ما يسميه باومان دود بـ «الحس المزدوج)؛ فكانوا، من جانب، مفتتنين بفرادة الشّرق وغرائبيّته افتتاناً لم يتمكنوا من إخفائه. ومن جانب آخر كانوا في افتتانهم هذا، ينتقدون ثقافتهم لافتقارها إلى الحياة الرومانسية (1). ويورد في هذا الشأن مثالاً آخر هو جورج وليم كرتس) (2)، قائلاً إن وصفه للشرق كان حافلاً

،

بتعليقات نقدية للثقافة الغربية. ويقتبس كلامه:

(1)

إذا كنت رجلاً وجب عليك أن تقر بعبقرية نبي المسلمين ونفاذ بصيرته، وتكون سعيداً بأنهم بعث فيهم نبي منهم. ومن الضروري أيضاً أن نبين أن

ضمناً

عرب

أحكاماً

بحسب ما شاهدته في البلاد العربية لا يمكننا أن نتّهم عرب المدن، أو. القرى، بالظلم والقسوة والغدر، قطعاً ليس إلى الحد الذي وُجهت به هذه التهم، وهي تهم طالما أطلقناها دون تحرّز. ليس من العدل أن نصدر استناداً إلى الصور والتمثيلات التي نتلقاها، من الآخرين. فلكي نصدر أحكاماً منصفة دقيقة عن الناس لا بد من أن نعرفهم بيد أن المعرفة إنما هي نتاج التعامل والاحتكاك المباشر؛ لذا، فلنكي نعرفهم لا بد لنا من أن نحبهم،

(ص: 346).

،

Van de Bilt، 'Proximity and Distance'، pp. 196 - 197.

(2) (1824 - 1892) George William Curtis جورج وليم كرتس كان مصلحاً اجتماعياً ومؤلّفاً وصحفياً أمريكياً. قام برحلة طويلة بين عام 1846 وعام 1850 إلى أوروبا والشرق الأوسط. وكتب كتابين دوّن فيهما ملاحظاته:

Nile Notes of a Howadji (New York، Harper، 1852) and The Howadji in Syria (New York: Harper، 1952).

91