تاريخ عمان في العصور الإسلامية الأولى لعبدالرحمن العاني - موافق للمطبوع

اثني عشر ألف نسمة)) (1).

قد يكون هذا الرقم مبالغة، ولكنه يعكس أهمية عمان كمركز لتجارة العبيد السود، حيث أن الذين احترقوا كان لتاجر واحد فقط لم يذكر انه كان يحتكر تجارة العبيد أو ان هؤلاء كانوا كل ثروته، اذ من المحتمل انه كان يمتلك اكثر من ذلك وان بعض من يمتلكهم لم تصبه النار، وان تجاراً للعبيد كانوا في عمان لم يصبهم الحريق، وكل هذا يظهر ان عمان كانت من المراكز المهمة لتجميع العبيد السود الأفارقة، وأن توزيعهم يكون منها.

وكانت عمان أيضاً مركزاً لتجارة العاج الذي كان معظمه يجلب من أفريقية، فيذكر المسعودي عن بلاد الزنج ((فمن أرضهم تجهز انياب الفيلة … فيجهز الأكثر منها من بلاد عمان الى أرض الصين والهند، وذلك انها تحمل من بلاد الزنج الى عمان، ومن عمان الى حيث ذكرنا، ولولا ذلك لكان العاج بأرض الإسلام كثيراً)) (2).

يظهر هذا النص المهم أن عمان لم تكن مركزاً لأستيراد السلع من بلاد المناطق الحارة فحسب، بل هي أيضاً مركز للمبادلة التجارية بين تلك البلاد، فعن طريقها كان يصدر الى الهند والصين بعض سلع أفريقية، واذا كان هذا النص قد اقتصر على الإشارة الى العاج فمن المحتمل ان سلماً أخرى كانت تصدر عن طريق عمان، ويتضح من هذا