ندوة لمحات تاريخية بين عمان وفرنسا

- l'acte de la conférence de Bruxelles sur la traite.

Il devait assurer seul la surveillance des boutres battant pavillon français qui font l'intercourse entre Mascate، Zanzibar، les Comores et Madagascar.

Son attitude vis-à-vis du Sultan et des représentants anglais sera faite، "surtout au commencement، toute de réserve et de tact". Ses instructions ajoutent : "vous êtes le gardien-mais le gardien réservé et discret - de nos droits dans l'Oman، vous êtes l'agent -mais l'agent cir- conspect et prudent- de notre influence en Arabie et dans le Golfe Persique".

Nanti de ces recommandations، il s'embarqua à Marseille sur un bateau des Messageries Maritimes.

Le voyage de France jusqu'à Mascate était long، de quatre à six se- maines. Après un arrêt au Caire pour "éviter les brusques change- ments de température"، il débarqua à Mascate le 8 novembre 1894.

La première difficulté، à son arrivée، fut de trouver un logement. Il commençait à désespérer lorsque deux ans plus tard، le Sultan Faysal bin Turki، dont il avait su gagner la confiance، lui offrit une des quatre ou cinq plus belles maisons de Mascate، qui est aujourd'hui Bait Fran- sa. Ce qui le mettait sur un pied d'égalité avec les Anglais qui étaient très bien installés.

Sans attendre، Ottavi entreprit avec beaucoup d'intelligence، sa tâche qui était، on l'a vu d'après ses instructions، beaucoup plus poli- tique que consulaire :

En dehors de la protection des boutres francisés، il allait avoir à régler une affaire délicate : l'histoire du dépôt de charbon de l'anse de Bandar-Jissah qui faillit tourner au drame. Ottavi sera à la hauteur de sa tâche comme en témoigne le commandant de la "Surprise"، une canonnière française qui fit escale à Mascate en mars 1897.

"Notre influence actuelle à Mascate ne saurait être attribuée qu'à deux causes; la première que j'ai constatée moi-même، c'est la situa- tion exceptionnelle qu'a acquise notre vice-consul auprès du Sultan، dont il possède visiblement la confiance et avec lequel il s'entretient constamment seul à seul. Il est fort actif et bien renseigné et se donne

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