ندوة لمحات تاريخية بين عمان وفرنسا

à la mission avec un zèle qui seul lui permet de conserver une place importante à côté de son collègue anglais، entretenant d'ailleurs، est-il besoin de le dire، avec celui-ci les meilleurs rapports personnels" …

Son mérite était d'autant plus grand que sa mission avait mal com- mencé.

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Malgré un cadeau de bienvenue à son arrivée، il avait été mal accueilli ou plutôt pas accueilli par le Sultan qui se plaignait - non sans raison reconnaîtra le Quai d'Orsay - de ne pas avoir été prévenu ; lui reprochait de n'être pas arrivé sur un bateau de guerre comme les anglais، et de ne pas lui avoir apporté une lettre personnelle du gou- vernement français. Il lui faudra attendre trois semaines pour être salué par des coups de canon qui en quelque sorte l'officialisaientt.

Cependant après trois ans sans interruption à Mascate، sa santé، déjà ébranlée par son séjour à Zanzibar، se ressentait de cette vie active، dans un climat difficile à supporter pour des Européens، à une époque où l'on ne connaissait ni réfrigérateur، ni air climatisé.

Il écrivit alors une lettre pathétique à notre consul à Bombay avec qui il correspondait régulièrement par le bateau des Messageries Mari- times. L'écriture même de la lettre، que le consul de Bombay s'empressa de transmettre à Paris pour intervenir en sa faveur، montre l'état d'épuisement d'Ottavi. Certains passages valent d'être cités car ils rendent bien compte de l'activité du consul:

"Je suis épuisé et dans un état qui pourrait bien me jouer un mau- vais tour. Le Consul d'Angleterre a quitté il y a une quinzaine de jours :excitation cérébrale extraordinaire، on craignait pour sa raison. Moi، j'ai la tête solide mais je crains bien que ma constitution déjà atteinte fortement à Zanzibar ne reçoive le coup de grâce à Mascate. Je vou- drais demander un congé mais j'en suis empêché par des raisons de service، j'ai notamment des arabes en prison qui attendent leur juge- ment. La cour de la Réunion ne se presse pas et si le jugement arrive pendant mon absence qui le notifiera aux intéressés ? Il n'y a personne ici pour me remplacer et j'ai certaines raisons pour ne pas demander encore mon changement … Une compagnie d'assurances sur la vie ne donnerait pas lourd aujourd'hui de votre serviteur ".

Mais bien que le Département se soit laisser attendrir، Ottavi refusa de quitter son poste، disant que la grosse chaleur était passée، sa

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