دراسات شمال إفريقيةi

و في سنة (1884م) نُشِرَ الكتاب في طبعة حجرية بفضل عناية طالب إباضي من جبل نفوسة يدعى: الحاج سليمان بن مسعود النفوسي، ثم قام بعرضه للبيع بكل من الجزائر والمزاب وقسنطينة حيث مستقره(1). وقد شابت هذه الطبعة عيوباً كثيرة خاصة ما يتعلق فيها بطريقة كتابة أسماء الأعلام البشرية التي لها قيمة كبرى. وذيله الناشر بفهرسة المواد، تسهيلاً للبحث عن التواريخ والتراجم(2).

وفي السنة الموالية، نشر المستعرب والمستمزغ الكبير [موتيلنسكي] كتابه الرئيسي حول بيبليوغرافيا المزاب، خصص فيه مقالاً لكتاب السير، حيث ترجم فهرس المواد المشار إليه أعلاه(3)، كما وضع ملحقاً لأسماء الأماكن والقبائل الواردة في عمل الشماخي. وبالمقابل نتأسف على كونه لم يقم بنفس الإجراء فيما يخص أسماء الأعلام البشرية(4).

كتاب السير عبارة عن مصنف في تراجم مشايخ الإباضية منذ بداية المذهب حتى عصر الشماخي. فإلى جانب المعطيات المتعلقة بالتراجم والتي تشكل جوهر الكتاب نجد مقاطع تاريخية طويلة، إلا أنها للأسف ليست دائماً مرتبة، ويتعلق الأمر بالفترة الإسلامية الغابرة، وظهور الشيعة والخوارج، وتمردات الإباضية،وأخيراً تاريخ الحركات الإباضية بشمال إفريقيا، التي أفضت إلى إقامة أسرة حاكمة قوية من الأئمة الرستميين بإفريقيا الصغرى. وقد وضع كتاب "السير" تاريخاً شاملاً حولها. وثمة كذلك تفاصيل كثيرة عن الحياة الاجتماعية للأمازيغ، وكذا تقاليدهم التي ترد في سياق تراجم مشايخ إباضيي شمال إفريقيا، الذين ينتمون كلهم تقريباً إلى العنصر الأمازيغي.