المجلد الأول

كان أخوه يمتلك تجاره في بومباي وكان هو نفسه يمتلك مكتباً في كراتشي. وفي حالة عدم وجود أفراد من الأسرة، كانت تلك الاتفاقيات تبرم مع بهاتيا آخرين بالرغم من أنه لم يكن من غير المألوف التعامل مع غير البهاتيا وحتى المسلمين إذا دعت

الحاجة.

،

وكان الإسهام المهم لمجموعة التجار الجدد في أواخر القرن التاسع عشر، هو تدويل تجارة مسقط أي أن التجارة قد وسعت إلى ما بعد حدود حوض المحيط الهندي. وقد أظهر التجار الهنود قابلية كبرى للتكيف مع المنطقة وقد استبدلت سفن العرب والهنود ببواخر أوروبية، حيث استطاع البنيان استيراد منتجات جديدة من أوروبا وأمريكا لأسواقهم التقليدية وتصدير سلع وبضائع تقليدية للأسواق في الخارج. وقد لعب راتانسي دوراً مهماً في هذه التجارة الموسعة، وكان من كبار تجار الأسلحة حيث كان يتعامل مع شركات الأسلحة في لندن مثل «سكوارت» «وهامر»، وتاجر الأسلحة في هامبورغ مورتيز ماغتس». وكان نشطاً في تصدير التمور إلى الولايات المتحدة من خلال شركة وليام هيلز في نيويورك (وهي الآن إحدى الشركات التابعة لنابسكو).

ومعظم البنيان سكنوا وعملوا في مسقط داخل حدود الجزء المسوّر من المدينة وبجوار قصر السلطان. ولم يكن راتانسي مستثنى من ذلك على الرغم من أن الأسرة قد انتقلت إلى مطرح في عام 1915، حينما حلّ الميناء محل مسقط كمركز تجاري لعمان. وفي مطلع الثمانينيات بدأ راتانسي حيازة بعض الأراضي على امتداد الجزء المطل على شاطئ البحر من مسقط، وأخيراً تملك كلّ العقارات في الجزء المطل على البحر باستثناء القصر ونقطة الجمارك والملحقية السياسية البريطانية (لاحقاً السفارة البريطانية). وكانت تلك واحدة من عدة قطع من أراض تملكها راتانسي. وفي نهاية القرن التاسع عشر تملك وزملاؤه من البنيان معظم وأفضل العقارات بكُلِّ من

لمضي

مسقط ومطرح. إن امتلاك الأراضي متصل اتصالاً وثيقاً مع الأعمال المصرفية لمجموعة البنيان وذلك لأن معظم ا الأراضي التي امتلكوها آلت إليهم نتيجة لمنع المدين فك الرهن المدة المحددة للسداد. وكانت الضمانات التي يقدمها المواطنون مقابل القروض تتلخص في الأراضي والمنازل وأشجار النخيل والتي تلزمهم لحين الموسم التالي لحصاد النخيل. وكان مستوى المديونية عالياً وبذلك يحدث منع المدين عن فك رهنه لتجاوز مدة السداد حتى لو كان يحتفظ، برهن بالرغم من ذلك فإن المقرض البنياني لم يكن دائماً واثقاً بأن الدين سوف يسدد وذلك لأنه لم يسمع عن

«ملك

473