الجزء الأول

-11 -

تشكل، كما يدل عليها اسمها، الحدود الشمالية للبلاد، وهي الوحيدة التي تطل على الخليج العربي أما المقاطعة السادسة وهى المسماة بالغربية فلم يعد لها وجود الآن، ولكنها كانت تشكل فى العصور الوسطى الجزء الغربي من أبو ظبي امتدادا الى شبه جزيرة قطر. ولقد أثرت الطبيعة الجبلية لعمان على أهلها تأثير عميقا، اذ أن معظم هؤلاء السكان الذين يقدر تعدادهم فيما بين نصف أو ثلاثة أرباع المليون يقطنون الوديان الغربية والشرقية من منطقة الحجر (1)، وعلى الأخص المنطقة المحيطة بالجبل الأخضر وعلى سهل الباطنة

ان التركيب الاجتماعي لعمان قبلي محض: ففيها قرابة مائتي قبيلة رئيسية واعداد لا تحصى من القبائل الفرعية. كما أن عزلة هذه البلاد عن العالم، ثم عزلة كل قبيلة عن القبيلة الأخرى كان سببا في انتشار عمليات الثأر والأحقاد القبلية فيما بينها. وتتكتل قبائل عمان ضمن طائفتين سياسيتين متناوئتين هما الهناوية والغافرية. ومن العسير تحديد أو تفسير أصول هذا الانقسام القبلى، وترى بعض الأوساط أن منشأ هذا الانقسام الحروب الأهلية التي مزقت عمان فى القرن الثامن عشر، بينما يرجعه البعض الآخر الى العرب الأوائل الذين استوطنوا عمان فقد بدأت هجرة القبائل العربية الى عمان من الجنوب العربى للجزيرة في فترة مبكرة من القرن التاسع قبل الميلاد، واستمرت فى التدفق على البلاد على امتداد العشرة قرون التالية، ولقد استأثرت هذه القبائل اليمنية أو القحطانية، كما كانت تدعى، بالأرض الجديدة حتى القرن الرابع أو الخامس بعد الميلاد، عندما استقبلت البلاد أفواجا جديدة من المهاجرين من أواسط وشرق الجزيرة. وقد استقر

هو

1881

1

من

(1) حسب تقدير المعتمد السياسي البريطانى فى مسقط كان سكان عمان في سنة 1880 نحو 600،000 نسمة وهم السكان الأصليون و .... 200 نسمة للأقليات والعناصر غير العمانية (من أفريقيين وهنود وايرانيين .. الخ) وذلك وفقا للتقرير الادارى - السنوى 1880 اعداد اللفتنانت كولونيل اس. بي مايلز بعنوان ملاحظات على القبائل العمانية (تأليف جي. جي. لوريمر الذي يقدر عدد سكان عمان سنة 1908 بنحو 500 ألف نسمة، 30 ألفا منهم البدو. راجع جريدة الخليج الفارسي عمان وأواسط الجزيرة العربية مجلد طبعة كلكتا 1915 الجزء الثاني عدد 1412

من