سعيد بن سلطان حاكم عمان وزنجبار لسعيد رويتي

وقادتنا درجات خشبية مظلمة ليست على درجة عالية من النظافة الى الطابق الأعلى لهذا المبنى العتيق. وكانت حجرات الخالية الى أن وصلنا الى صالة متسعة حيث تجمهر عدد من النساء كانت الفروق كبيرة بين أعمارهن ومظهرهن وملابسهن، كما كان معهن عدد من الأطفال. وقد قدرت عدد الحاضرين بما لا يقل عن مائة فرد. وأولئك هن أتباع زوجته الشرعية الى جانب الأميرات.

وفور دخولنا نهض الجميع ووقفن على شكل طابور لإفساح الطريق لنا. وان سرعة عبورنا الحجرة لم تتح لى فرصة مراقبتهن. وفى أقصى طرف من الحجرة فتحت إحدى السيدات بابا ضخما قادنا الى داخل مساكن الحريم أى جناح زوجته الشرعية. وقد وجدنا أربع سيدات هن أمه وزوجته وابنته وإحدى أخواته. كانت الأولى مرتدية ثوبا معتم اللون عار عن الزينة، يليق بأرملة، وقد أبعدت الحجاب جانبا وجلست بشكل معتدل على مجموعة من الوسائد الصغيرة على مقربة من السيدات الأخريات اللواتى تحكمهن الأم على ما يبدو.

أما زوجة الإمام فقد كانت على العكس تماما، كانت متألقة بكل ما تحمله من البهاء الشرقى المألوف. كانت ملابسها من أثمن أنواع الحرير المزركش بالذهب والفضة. أما حليها فكانت من الزمرد وللآلي والياقوت. وقد جلست على مجموعة من الوسائد ذات الألوان اللامعة واستعمل فى نسيجها خيط فضى، وقد تناثرت الوسائد على السجاد الجميل.

أما ابنتها وكان عمرها يتراوح بين ?? سنة، ?? سنة، فقد استلقت بجوار والدتها، وغطت أطرافها بثوب شفاف يشبه نسيج الكريب بلون الأرجوان الأحمر، وقد غطت وجهها مثل باقى السيدات بنقاب من السلك