العمانيون والملاحة والتجارة ونشر الإسلام

كل عام (278). ويبدو أن وصول العرب الى هذه الجزيرة كان منذ وقت مبكر، اذ تشير الدلائل الى أن نشاط العرب التجاري سكان ساحل شرقي افريقية قبل الاسلام وصل حتى شمالي مدغشقر، اذ عثر المنقبون فيها على عملة من العملات التي استعملت في عصر قسطنطين الأول في مطلع القرن الرابع الميلادي، وهو عصر الدولة الحميرية في بلاد اليمن، مما يدل على أن الحميرين قد وصلوا الى هذه الجزيرة منذ ذلك الزمن القديم (279)

وبعد ظهور الاسلام كان الملاحون العمانيون من قبيلة الأزد قد انتشروا على ساحل شرقي افريقيا وتوغلوا جنوبا حتى مدغشقر ونزلوا على شواطئها الجنوبية الشرقية منذ القرنين الثاني والثالث للهجرة الثامن والتاسع للميلاد (280)، حيث كانوا يبيعون ويشترون ويقيمون كالعادة مراكز تجارية يمارسون فيها نشاطهم التجاري، ولكنهم لم يتوغلوا في داخل الجزيرة بسبب وجود بعض القبائل المتوحشة والأوبئة ووعورة الأرض، ولأنهم كانوا يجدون مايشترونه في المراكز والمناطق الساحلية، الا أنهم كالعادة لابد أن يبحثوا لهم عن مراكز اقامة دائمة في تلك الجزيرة، وقد بقي دليل ملموس على تلك المراكز لايزال حيا وموجودا حتى الآن، وهو مدينة (سالالا) التي أنشأها العمانيون القادمون من صلالة للتجارة وأسموها على اسم مدينتهم صلالة العمانية، فأصبحت الآن على

(278) ستودارد: ج 3 ص 135

(279) داند سون: ص 244. (280) ستودارد: ج 3 ص 139.

254 -