عمان في عيون الرحالة البريطانيين

عُمان

في عيون الرحالة البريطانيين

لهولتن وكروتندن بـ معلومات لم يقرّ بأنه استقاها منهما» (1). رغم ذلك كله أرى أن رحلات ويلسيّد في عمان تعدّ ذات أهمية تاريخية وجغرافية وسياسية وتربوية (2). فالرحالة والباحثون جميعاً عدوه

أول أوروبي يسافر إلى ربوع الداخل. فعلى سبيل المثال يؤكد بيتر برنت أنّ ويلسيّد كشف للغرب جزءاً من الجزيرة العربية لم يكن له عهد به سابقاً» (3). كما أنّ صمويل مايلز، الذي جاب البلاد بين عامي 1874 و 1885، يقول إنّ ويلسيد زاد الأوروبيين معرفة بعمان على نحو فاق الآخرين، وإنّ رسمه التضاريس عمان وحدودها هو أوّل خريطة يعتدّ بها» (4).

لقد جاب ويلسيّد الدّاخل للتمعن في عادات بدو عمان «الأقحاح» وتقاليدهم، ولجمع المزيد من التفاصيل حتى يتهيأ له رسم طبيعة البلاد وبلداتها الرئيسة على أنه من الواضح أن رحلاته أتت في إطار رغبة شركة الهند الشرقية في حماية الطريق البحري على سواحل الجزيرة العربية الجنوبية، وذلك بوضع مراكب حراسة فيها، وكذلك في إطار رغبتها في الحصول على مواقع مناسبة لإنشاء مخازن للفحم الذي كان ضرورياً لتسيير السفن البخارية. وفي هذا السياق يجب أن نقف عند المخاوف البريطانية لتبعات ما

(1) انظر:

Stafford Bettersworth Haines، 'Memoir of the South and East Coast of Arabia' 110). p. Journal of the Royal Geographical Society، 15، (1845)، 104 - 160 (p. 107 and

(2) يتحدث فرد شولتز Fred Scholtz في تقديمه للطبعة الثانية من Travels in Arabia الصادرة في عام 1978 بإسهاب عمّا أنجزه ويلستد في رحلاته إلى عمان.

Peter Brent، Far Arabia: Explorers of Myth (London: Qurtett Books، 1979)، p. 86. (3) Samuel Miles 'Memorandum on Geography of Oman'، in The Persian Gulf (4) Administration Reports، 1 (London:1986)، pp.117 - 119 (pp. 117، 118).

214