عمان في عيون الرحالة البريطانيين

الفصل الثالث: اختراق الداخل: ترحال سياسي واستكشافات

أنزلته قواتها عام 1821 من عقاب على قبيلة بني بوعلي (1). ويتجلّى لنا من وصف ويلتسد لرحلته أنّ هذا هو الهدف الذي كانت تنشده رحلته الأولى إلى عمان مع أنّه لم يصرّح بذلك. وربما كان هم بريطانيا جمع معلومات استخبارية عن وضع هذه القبيلة وموقفها تجاه بريطانيا وأهميتها كقبيلة تتبنى الوهابية في منطقة معظم سكانها إباضيون؛ فهنا كان حسبما يقول فرد شولتز، «مكمن الدوافع السياسية والعسكرية لرحلة ويلستد» (2). لا أنه لا ريب أثناء في

النصف الأول من التاسع عشر شرعت سياسة شركة الهند الشرقية

من

(1) في تشرين الثاني/ نوفمبر 1820 قام الإنجليز والسيد سعيد بن سلطان بحملة عسكرية لقمع قبيلة بني بوعلي. وكان هدف الإنجليز من الحملة، على زعمهم، التحقق مما إذا كانت القبيلة متورّطة في عمليات القرصنة. أما السلطان سعيد فكان السبب لديه هو عصيان القبيلة واعتناقها الوهابية وكانت الحملة أبحرت مسقط بقيادة القبطان تي برونت إلى صور. ومن ميناء صور تحركت القوات براً نحو بلاد بني بوعلي. وقد طُلب من القبيلة أن تستلم دون أي شروط، إلاّ أنها رفضت الاستسلام وقررت أن تقاتل فهُزِم البريطانيون هزيمة كبيرة وخسروا إثرها ستة ضباط ومئتين وسبعين رجلاً وكل ما كان لديهم من الأسلحة. وللانتقام من هذه المأساة بُعِثَت قوّات كبيرة من بمباي في كانون الثاني / يناير عام 1821 تحت قيادة الجنرال السير ليونل سميث. هاجم الجنرال بني بوعلي في آذار / مارس، وعلى الرغم ممّا لقيه من مقاومة شديدة إلا أنه دمر القلاع ومحا القبيلة. وبحسب ما قاله روبرت مجنان الذي التحق بالحملة، فإنّ قُتلوا من القبيلة كان خمسمئة شخص، وكان من بينهم بضع نساء. وقد عدد كبير منهم إلى الهند، حيث بقوا هناك ذلك سجناء، وبعد سنتين أطلق سراحهم، وأعيدوا مرة أخرى إلى عمان. انظر:

عدد من

أرسل

Samuel Miles، The Countries and Tribes of the Persian Gulf (Reading: Garnet Publishing، 1994)، pp. 326 - 327 and Mignan، A Winter Journey، pp. 248 - 271.

(2) حول المسح الجغرافي لجنوب الجزيرة العربية وغربها والجنوب الشرقي منها انظر:

Fred Scholz 'The Significance of Wellsted's 'Travels in Arabia' and 'Introduction to Wellsted' Travels in Arabia، 1 (Australia: Graz، (1978)، pp. v-xxii، (pp. vii-ix).

215