عمان في عيون الرحالة البريطانيين

الفصل الرابع: ظفار والربع الخالي: قصة شعب مجهول وطرق عذراء

توماس رسالة يهنئونه فيها (1). وفي اليوم التالي أعلنت جريدة «ذي تايمز أنها تلقت برقية أخرى من توماس، ونشرت مقالاً للسيد كينث وليمز يحتفي فيه بـ «أهمية المغامرة (2)؛ وبذا أصبح توماس أول أوروبي يجتاز رمال الربع الخالي المكتنفة بالأسرار، فكرّمته اتحادات علمية وامتدحه باحثون ورحالة ذوو باع طويل، وفاز بميدالية المؤسس منحتها إيّاه الجمعية الملكية الجغرافية عام 1931. وقال الكولونيل السّير تشارلز، كلوز رئيس الجمعية حينئذ: «كان استكشافاً طالما ظلّ العديد من الجغرافيين شديدي التوق إلى القيام به» (3). أضف إلى ذلك أنّ تي إي لورانس، أحد أشهر الرحالة إلى

(1) انظر:

Anon، 'The First Crossing of The Rub' Al Khali' Geographical Journal، 77، no. 6. 360 - 361 (p.361).

(2) انظر:

Kenneth Williams، 'The Riddle of Arabia، Southerm Desert Crossed، Mr. Bertram Thomas's Success'، The Times، (Feb 23، 1931) p. 13.

(3) قال السير تشارلز ذلك عندما قدم برترام توماس إلى الجمهور الذي جاء ليسمع ورقة هذا الأخير عن عبوره الربع الخالي. انظر:

Bertram Thomas، 'A Journey into Rub' Al Khali The Southern Arabian Desert: A Paper Read at the Evening Meeting of the Society on 2 June 1930'،' The Geographical Journal، 77، no. 1 (1931)، 1 - 37 (p. 32).

إلى جانب الجمعية الملكية الجغرافية هناك العديد من المؤسسات العلمية التي منحت توماس جوائز مختلفة، بما فيها وسام نصب برترام التذكاري للجمعية الملكية الآسيوية ووسام ليفنجسَن للجمعية الملكية الجغرافية الإسكوتلندية والميدالية الذهبية لجمعية انترب الملكية الجغرافية والميدالية الذهبية لجمعية كولم الأمريكية الجغرافية ودكتوراه الأدب الفخرية من جامعة بريستل ودكتوراه العلم الفخرية من جامعة أكاديا نوفا سكوتيا. انظر:

Brian Marshall، 'Bertram Thomas and the Crossing of Al -Rbu' Al-Khali'، Arabian Studies، 7 (1985)، 139 - 150 (p. 150).

311