عمان في عيون الرحالة البريطانيين

المقدمة

يسعى

جاهداً إلى عزل البلاد ومنع العالم من معرفة ما يحدث (1). إن أعمال هؤلاء الرّحالة الثلاثة يتناولها الفصل الخامس. لقد اختيرت الفترة من عام 1800 حتى عام 1970 بناء على أنّ أوّل اتصال رسمي بين عمان وبريطانيا كان في عام 1800، وذلك عندما تم التوقيع على اتفاقية مهمّة لإعلان أنّ الصداقة بين البلدين تبقى إلى أبد الآبدين، إلى أن تنتهي الشمس والقمر من الدوران حول محوريهما» (2). وكان وجود السيد سعيد بن. وكان وجود السيد سعيد بن سلطان حاكماً على عمان

1807 قد عزز هذه الصلة الوثيقة بين البلدين، فكانت سياسته المتصفة بالانفتاح على أوروبا جعلت من مسقط ميناء ومركزاً تجارياً رئيساً على الطريق إلى الهند. ومنذ ذلك الوقت بدأ الرحالة البريطانيون

يندفعون كما سنرى في الفصول القادمة، أفواجاً إلى عمان.

أما عام 1970 فقد اختير نقطة ينتهي بها نطاق هذه الدراسة بحكم أن عمان بعد هذا العام انتقلت إلى عهد جديد؛ فقد تغيرت الحياة بصورة جذريّة بعد اعتلاء السلطان قابوس العرش؛ فبفضل اكتشاف

(1) نشرت دار النشر فابر وفاير Muscat and Oman: The End of an Era في لندن عام 1974، ثم قامت دار النشر تراول بوك كلب بإعادة نشر الكتاب في عام 1975. وبدعوة من وزارة الإعلام قام إيان اسكيت بزيارة عمان ليكتب مجلداً متمماً لكتابه مسقط وعمان». ونشر عمله الثاني تحت عنوان:

Oman: Politics and Development (London: Macmillan، 1992)

ويسرد في كتابه هذا الأحداث التي جرت في عمان بين عام 1970 وعام 1990 معتمداً في ذلك على وثائق رسمية ومقابلات شخصية أكثر من اعتماده على

تجاربه الشخصية.

(2) للاطلاع على نص الاتفاقية الكامل انظر:

Arabian Intelligence: Selections from the Records of the Bombay Government، ed. by R. Hughes Thomas، new series، no. 24 (Cambridge: The Oleander Press، 1985)، pp. 248 - 250.

31