المجلد الأول

—

48

وكان سلطان بالاضافة الى قدراته العسكرية رجل تعمير، فقد وجه همته الى ترويج التجارة وعمارة الأسواق، كما كان حسن السيرة في الرعية، واتجه كذلك الى تجديد القلاع والحصون وجلب الأسلحة حتى يحافظ على استقلال البلاد ومكانها (1)

سيف بن سلطان

بعد سلطان بن سيف تولى ابنه بلعرب السلطة فترة قصيرة ثم توفى فالت السلطة الى سيف بن سلطان. وكان سيف من أبرز القادة والأئمة في تاريخ اليعاربة، وقد وجه عنايته للقضاء على البرتغاليين في شرقى افريقية، فخطا خطوة حاسمة حينما استولى سنة 1698 على ممبسة التي كانت تعد عاصمة المستعمرات البرتغالية بشرقى افريقية. والتي عز الاستيلاء عليها على من سبقه، وقد استلزم الاستيلاء عليها حصارا دام ثلاثة وثلاثين شهرا بسبب حصنها المنيع، ولكن قوة العمانيين كانت أعظم من مناعته، وقد وضع سقوط ممبسة نهاية لتفوق البرتغاليين فى شرقى افريقية (2) وكان أساسا لانهيار آمالهم في تلك المناطق

واهتم سيف بالأسطول اهتماما كبيرا، فقد كان الأسطول أهم وسائل الدفاع عن البلاد، وأهم وسائل الهجوم على أعدائها، وقد بلغ عدد سفن الأسطول ثمانية وعشرين سفينة كبيرة، يحمل بعضها ثمانين مدفعا (3) مما يدل على تقدم عمان في فن الملاحة، وعلى القدرة في تسليح السفن، وهو فن كان آنذاك جديدا

وقد استطاع سيف بهذا الأسطول أن يحتل بعض الجزر القريبة من بومباي بالهند، وأن يطرد البرتغاليين منها، ومن بعض المدن التي كانت

تحت سيطرتهم

(1) سعيد باوزير: معالم تاريخ الجزيرة العربية ص 169

Caupland East Africa and its Invaders

89

ص

67. P.

(2)

(3) السالمي: تحفة الأعيان ح 2.