المجلد الرابع

كنت أرى أنه من الأفضل أن يبقى مع هارت اضطررنا للعودة من السوادي إلى بركاء لأخذ مزيد من الوقود ومن ثم قررنا أن نعكس اتجاه جولتنا من نخل إلى العوابي ومنها إلى الرستاق والخضراء.

وجدنا نائب الوالي في نخل وذلك لأن الوالي قد ذهب إلى مسقط. قمنا بزيارة عائلة مميزة في نخل كان ربّ هذه العائلة قاض في مسقط وكذلك والده وعمه. ولم يكن لديهم تعليقات كثيرة عن الحرب إلا أنهم ذكروا بأن نخل أصبحت أكثر خطورة الآن خاصة بعد الزيارات المتكررة للقوات السلطانية المسلحة وبالتالي استدعى ذلك رسالات تهديد واضحة من طالب بإيقاف الدعم عن جيش السلطان. أقمنا خيمتنا أولاً في قلعة نخل ثم في قرية مسلمات. وشيخ المنطقة هو أخ غير شقيق لأحمد بن إبراهيم وهو صديق قديم بالنسبة لي. وقد وجدته متوتراً من تحركات طالب وكان غير مرتاح لإقامة مخيمنا في المنطقة. وقد أمر خمسة من رجاله بالبقاء حولنا لحراستنا على مدار اليوم وقد قاموا بذلك خير قيام ذهبنا عن طريق وادي بني خروص (وهو) الوادي الأبيض كما يسمّى) إلى العوابي وقد نصحنا هارت بتغطية أرضية عرباتنا بأكياس الرمال خوفاً من انفجار الألغام في طريقنا وأعتقد أن من بين أسباب توتر الوضع في نخل أيضاً المهبط الذي تم إعداده لهبوط الطائرات العسكرية (بايونير) بالقرب من نخل والعوابي والمصنعة وهي مناطق بالتأكيد معرضة لزرع الألغام بواسطة طالب لذا كان من الضروري تجهيز مكان لإقلاع وهبوط الطائرات في حالة حدوث أي إصابات لنقل الجرحى والمتأثرين.

9. كان طريق الوادي الأبيض الذي يقود إلى نخل وعراً ومليئاً بالصخور الحادة التي خلفتها الفيضانات المتلاحقة وأخذنا 8 ساعات كاملة لكي نقطع مسافة (30 - 25) ميل فقط وفي موضع ما فقدنا اتجاه الطريق الصحيح وحتى العربات المدرعة التي قطعت نفس الرحلة قبل عشرة أيام كان ذلك شاقاً بالنسبة لها. وكانت شاحنتنا من نوع شيفروليه تدخل في مشكلة تلو الأخرى بينما لم يعان اللاندروفر المطبات والمشاكل. واحتفظنا ببعض أكياس الرمال على أرضية العربات من الغبار من التطاير في أوجهنا وظلت السيارة نوعاً ما باردة وقليلة بمنع الإزعاج. وأعتقد إنني سوف أجعل من هذه الحركة - وضع أكياس الرمال – عادة لي عندما أقود في المناطق الحارة والمتربة في المستقبل.

كثيراً

فقامت

10

وجدنا في انتظارنا حين وصولنا العوابي الوالي الجديد وعدد من عساكره (بالرغم من أنه لا أحد كان يعلم بأننا (قادمون كنا نود الذهاب إلى ستال. ولكن الوالي رفض ذلك بشدة وأعلن أن المتمردين يراقبون الوادي بدقة وعن كثب وسوف

480