المجلد الأول

فصل

وحينما اقتربنا من قرية الوقبة كان قاع النهر قد ضاق حتى وصلنا إلى جزء يوجد به نهر بأحواض عميقة، ولكي نتجنب هذا الامتداد والذي ربما وبحلول سلسلة من المياه الجارية المتدفقة قد تم بناء طريق على جانب الأمطار سيصبح الوادي بدرجات صنعت من الحجارة والإسمنت المحلي المعروف باسم صاروج وهذه السلالم والدرجات مصدر فخر عظيم لرجال القبائل الذين وفي مرات عديدة حذروني منها والوادي يتسع عندما يقترب من قرية وقبة وهي قرية تتمتع ببساتين كثيفة ولقد وضعت خطأ في مكان وادي ضنك في كتاب خريطة اليد للمنطقة العربية، وتدريجياً يتسع الوادي من على النهر في شكل منحدر مغطى تماماً بالأشجار

وحشائش الغابات.

ولقد أوصلنا طريق قصير وسهل إلى مستجمع مياه ويبدو هنا أنه ليس واضحاً تماماً، وعلى بعد ميل من هذه الامتدادات إلى ناحية الشمال الغربي والجنوب الشرقي، هناك سهل منظم التشجير محدد بجهة الشرق القمم السوداء الشاذة والمسننة للتلال الأفعوانية التي تُشكّلُ سقيفة الماء إلى جهة الغرب بمنحدر من الصخر الجيري طويل ومنظم يعرف باسم جبل الأبيض، أرسلنا العربات لنقيم معسكراً في منطقة الروضة وهناك مسجد وبئر مباشرة تحت منتصف المنحدر حيث ذهبنا إلى منطقة ينقل التي تقع في نهاية الناحية الجنوبية.

ولا أود أن أزعجكم بوصف الترحاب الذي لقيناه هناك على نحو مماثل لذلك الترحاب والحفاوة التي لقيها السيد بيرسي كوكس في عبري والذي وصفه في ورقته المقدمة للجمعية الملكية للجغرافية في العام الماضي، وبما يسمح به الأدب والذوق اتجهنا إلى المنزل الذي خصص لإقامتنا وهو يتكون من طابقين ومبني بشكل قوي ويطل على بستان بديع والغرف التي توجد في الطابق العلوي، هي غرف مرتفعة وعالية ولها نوافذ جيدة تسمح بالتهوية وأعمدة الغرف مطلية بطلاء أحمر ومزينة بآيات من القرآن باللون الأبيض والسلالم كما هي في كل المباني العربية ضيقة ومنحدرة ومنخفضة والحمامات تشكل مظهراً رائعاً لم أشاهده في أي مدينة أخرى. وهذه الحمامات مصممة من قنوات ري تجري من الفلج الرئيس مباشرة تحت المنازل حيث توجد أحواض حمامات مبنية بشكل خاص. وهناك أعمدة فوق القناة حيث تدخل منها إلى المنزل ثم تخرج. ولقد لاحظت بأن الشيخ خليفة لا يتكلم وتساءلت ما إذا كان يعاني من آلام في الحلق، إلا أنه وحينما قدم لرؤيتي أطلعني بصفة خاصة كلامه، فلقد محاولة لاغتياله في الليلة السابقة على حقيقة سبب سكوته وعدم لوصولنا، حيث دبر ذلك له ثلاثة من أبناء عمومته وكانوا على وشك النجاح في اغتياله، إلا أن ذلك قد باء بالفشل نظراً لولاء حارس باب الحصن له، ويبدو أن

جرت

414