المجلد الأول

والترحاب والحفاوة التي قوبلنا بها تأتي في المرتبة الثانية بالنسبة إلى الحفاوة التي استقبلنا بها في مدينة ينقل واستمر الرقص المشابه للرقص الذي شاهده ويلستيد في السويق، طوال بقية اليوم. وفي تلك الليلة نفسها وصلت أخبار تعلن اغتيال الشيخ عيسي بن صالح في عبري والتقهقر السريع لِكُلّ قواته نحو عُمان، وكان ذلك خبراً سعيداً لنا، وبعدها أبدى لنا الشيخ معضد عن أسفه لدعوته لنا لزيارة بلده وحاول أن يقنعنا بالعودة بالطريق نفسها الذي قدمنا منه، لكن الآن أصبح الطريق سهلاً وعلى الرغم من ذلك فلقد كانت أخبار اغتيال عيسى أخباراً غير صحيحة، لكنه وفي الحقيقة حدث ارتباك له في صفوف قواته.

بدأنا في الترحال يودعنا معضد بسعادة حيث وصلنا بعد ساعة ونصف راكبين على ظهور الدواب في سهل صخري وسط سلسلة جبلية تقع المدينة بجانب قاع نهر متدفق واسع يسمّى البطحاء وربما نفسه الذي عبره السيد/ بيرسي كوكس في ريف وضواحي البريمي، ويقف الحصن في منتصف قاع النهر على جبل صغير، وإلى الجانب الأبعد الناحية العربية من المدينة يرتفع جبل محضة حاجباً عن الرؤية السهل

والكثبان الرملية الواقعة خلفه.

وجدنا الشيخ سالم بن ضيان رجلاً عجوزاً وأكثر هدوءاً من أخيه معضد ونظراً إلى رحلاته المتكررة للشارقة ودبي، فإن ذلك جعله يكون معتاداً على الأساليب الأوروبية وحياة التمدن والمدن وهو بصفة عامة أكثر تحضراً وذكاء ومتفتح الذهن، كما أنه ليس أقل نخوة وقوة من أخيه البدوي، بينما ويليامسون وأنا كنا نستمع إلى الحديث حول السياسات الداخلية المحلية ونتمشى حول البساتين معجبين بقناة المياه الواسعة القوية وليز كان يتسلق جبل محضة ارتفاعه 3400 قدم مستكشفاً واحة البريمي وجبل حفيت والذي كان على مرأى من ناظرينا بصورة دائمة خلال رحلتنا من جبل الروضة إلى الحيل في وادي، الجزي، ولم نسمع عن اسم آخر له كما لم نسمع عن اسم لقرية تسمى قرية عقدة، وكما أشار إلى ذلك السيد بيرسي كوكس فإنها عبارة عن جبل معزول بطول حوالى 20 ميلاً، إلا أن كوكس لم يؤكد الفرق النسبي بينه وبين الجبال الصغيرة مثل جبل الفياح، وحقيقته أن ارتفاعه يصل إلى حوالى 5000 قدم أو 4000 قدم فوق السهل المحيط به.

ومباشرة وقبل مغادرتنا قرية محضة وصلتنا رسالة من شيخ قبيلة بني نعيم يدعونا فيها لزيارة البريمي، ونظراً إلى ضيق الوقت لم نتمكن من اغتنام تلك الفرصة العظيمة لزيارة البريمي. كان الشيخ سالم مشغولاً ومهتماً بالسياسة التي ينبغي اتباعها في علاقته مع قبيلة بني نعيم وقبل يومين كانوا قد أرسلوا إليه رسالة يطلعونه فيها

417