المجلد الأول

المرغوب فيه أن يبقى سلطان مسقط قوياً بما فيه الكفاية ليمارس نفوذاً وسلطة في الخليج (الفارسي) لحماية التجارة ولدعم ضبط الأمن عموماً في تلك المياه، زيادة على ذلك، فإن سحب المساعدة المالية من الممكن أن يحثّ، أو حتى يدفع سلطان مسقط إلى اللجوء إلى طرق غير مشروعة من أجل زيادة موارده، أو حتى يقوم بأعمال عنف ضد زنجبار من أجل استعادة ما خسره. ومن الجهة الأخرى، إذا كانت مسقط يحكمها الآن الوهابيون العرب، فأنهم قد يجعلون الدولة أكثر قوة من أي وقت مضى، ومستقلة تماماً عن المساعدة المالية التي كانت تدفعها زنجبار حتى

الآن.

«وإذا كان الحال كذلك، فإن من مصلحة وشرف الحكومة البريطانية أن تقف إلى جانب الدولتين فتتولى دفع المساعدة المالية بنفسها ويعوضها عن ذلك حصولها على شروط مهمة من مسقط بخصوص سلام وأمن الخليج (الفارسي) التي قد تعادل المبلغ الذي أنفق. ومن جانب زنجبار، فإنه بتحرير السلطان من دفع المساعدة، فإننا قد نحصل على امتيازات بخصوص تجارة العبيد التي توليها حكومة جلالتها قيمة عالية. ولكن علي أن أقدر أن تولينا لدفع المساعدة المالية يجب أن يحصل فقط في حالة أن شرفنا يلزمنا بمواصلة دفعها، وإذا كان دفعها مفيداً لمصالحنا بشكل مادي في الخليج. وفي مناسبة سابقة ذكر وزير دولة جلالتها للشؤون الخارجية من غير تحفظ، عدم مقدرته التوصية بدفع دفعة سنوية من واردات الخزينة لزنجبار مقابل تبنيهم لفكرة كبح تجارة العبيد تكون مساوية لمبلغ المساعدة المالية. فإذا ما كانت هكذا دفعة ستتعهد بها الحكومة البريطانية، فإنها يجب أن توضع على عاتق العوائد الهندية، ويمكن القيام بهذا فقط بالأولوية ما دامت الدفعة مفيدة للهند، عن طريق منع تعقيدات خطيرة في الخليج (الفارسي)، وهكذا نحرر حكومتنا من إنفاق قد تكون جلبته على نفسها من نواح أخرى.

إشارة إلى هذه الاعتبارات فإن علي أن أطلب منكم، بأسرع وقت ممكن، أن تزودوني بآراء حكومة سعادتكم بخصوص أثر التغيرات الراهنة في حكومة مسقط على علاقة تلك الدولة، بزنجبار والسؤال الأكثر عمومية هو حول التفسير الذي يليق بحكومتنا إعطاءه لكلمة (خلفاء) (ورثة) في الرسالة التي وجهها نائب الملكة في الهند إلى زعيمي مسقط وزنجبار، كما اقتبستُ في فقرة سابقة من هذه الإرسالية. إذ من الواضح أن هذه المسألة، إذا لم توضع لها نهاية الآن، فمن المحتمل أن تكون واحدة من الأمور المتكررة والتي ستسبب الكثير من العوائق والإحراجات التي في هذا البلد وفي الهند. لذلك فإنني متلهف أن يتم التخلص منها بأقل تأخير ممكن؛ ولكن قبل إصدار أي أوامر نهائية حول الموضوع، فإنني آمل أن أتلقى من

ستنشأ

555