الجزء الثاني

- 652 -

—

كما طالب روس الحكومة البريطانية بأن تحدد من جانبها موقفها من قضية الدفاع عن البحرين. فبموجب اتفاق عام 1861 التزمت بريطانيا بمساندة حاكم البحرين ضد أى اعتداء يقع عليه من جانب حكام الخليج أو قبائله من البحر. ولكن ما هو الموقف الذي قد تتخذه بريطانيا من عدوان يقع على أراضيه من البحر كالاعتداء الذي وقع على زيارة. كان

حاكم البحرين يطالب بالسيادة على زيارة وعلى سكانها قبيلة النعيم وقد أجرى مساعد روس تحقيقات حول تلك المطالب وقد تبين له بأنها صحيحة الى مدى كبير، على الرغم من أن السلطة الفعلية التي كان يمارسها آل خليفة على تلك القبيلة كانت تعتمد الى حد كبير على عمليات القهر والتسلط وكان روس يرى نفس الرأى فيما يختص بحقوق أسرة آل خليفة في زبارة، وعند زيارته للبحرين في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر 1874، سأله حاكمها عما اذا كانت الحكومة البريطانية ستمده بمساعدات عسكرية لفرض سلطته على القبيلة فرد روس عليه بالايجاب اذا كانت تلك المساعدة سوف تستخدم لأغراض دفاعية وليس هجومية (1). لقد كان روس واثقا من حقيقة واحدة وهى أن النعيم لم يعلنوا ولاءهم الأتراك أو يخضعوا لحكمهم وأن الهجوم الذي قامت به قبيلة بني حجر لا يمكن تفسيره على أنه عملية تأديبية يقوم بها الباب العالي لجماعة رعاياه، وقد ذكر روس لحكومة الهند بأن التفسير الذى اضفاه الأتراك على دور السفينة البريطانية) هيوروز» في الغارة التي قام بها بنو حجر على زيارة مجرد تلفيقات لا أساس لها من الصحة. فلم من بنى حجر في تلك العملية نتيجة قصف السفينة لتجمعات يصب

متمردة

من

أحد

تلك القبيلة (2)

(1) نفس المصدر خطاب رقم 2 المؤرخ 1874/ 11/12 من روس الى اتيشيسون 1874/ 11/10 (رقم 1281

(267

(2) المرفقات والخطابات السياسية والسرية من حكومة الهند

مجلد 2 مرفق للخطاب الخارجي) سياسي (رقم 30 المؤرخ 1875/ 2/5 من روس الى أتيشيسون 1874/ 12/19