الجزء الأول

1

-77 -

ان حدود كل من الأراضى الفارسية والعثمانية لم تكن واضحة المعالم وكانت كلتا الحكومتين تدعى السيادة على الجزء الشرقى من دلتا شط العرب أما المنطقة الواقعة بين دلتا النهر وسلسلة الجبال الفارسية الوسطى فانها تشكل جزءا من مقاطعة خوزستان الفارسية أو عربستان وهى مقاطعة تمتد

•

من الجنوب الى شواطئ الخليج ومن الشمال الى أقصى أطراف نهر قارون وعلى كل فان السلطة الفارسية على هذه المنطقة لم تكن أكثر من سلطة اسمية. وتتألف المنطقة الجنوبية من خوزستان فى معظمها من سهول طموية أغلبها صحراوية فيما عدا بعض المناطق الكثيرة الخصوبة حيث تنمو الحنطة والشعير. وأهم مافيها هو نهر قارون الذي يرتفع كثيرا عن سطح البحر عند جبال بختياري لينساب فيها جنوبا وغربا الى شط العرب

•

أما خوزستان الغربية الواقعة الى ماوراء الهويزة فهى منطقة تكثر فيها المستنقعات التي تمتد حتى ضفاف نهر دجلة، وعلى امتداد الأطراف السفلى لنهر قارون وعلى الضفة الشرقية لشط العرب، تكسو المنطقة غابات من أشجار النخيل. أما بالقرب من شط العرب فان التربة منبسطة ومالحة. وقد هاجر عرب بني كعب الى هذه المنطقة خلال القرن السابع عشر، أما أسباب هجرتهم وأصل موطنهم فغير معروف، غير أن ثمة أدلة على أنهم كانوا خاضعين سابقا للسيادة العثمانية، وبانتصاف القرن الثامن عشر استكملوا سيطرتهم على معظم البلاد الممتدة شط العرب الى الأهواز على نهر قارون نزولا الى من ساحل الخليج. وفى هذه الفترة بدأوا يلتفتون ناحية البحر حيث استولوا بعد ذلك بزمن قصير على معظم الجزر الواقعة على شط العرب وبنوا من السفن ما يمكنهم من فرض سلطانهم على الممرات المائية. غير أن نجاحاتهم هذه أثارت حفيظة حاكم زند جنوب فارس السلطان كريم خان الذى سير حملتين ضدهم في عام 1757 ثم فى عام 1756 بغرض اخضاع المنطقة الجنوبية من خوزستان لنفوذه. ولقد سقط فى الحملة الثانية أهم كزين من مراكز تجمع بني كعب هما قبعان والدراق مما أرغم الشيخ سليمان رئيس عشائر بني كعب الى نقل عاصمته شمالا الى الفلاحية. كذلك قام الأتراك بمحاولات لاخضاع بني كعب بغرض وضع حد لغاراتهم على مواصلات التجارة البحرية من جهة وحرمانهم

مر