السيد سعيد بن سلطان لسعيد روث

وفي الوقت نفسه، فيجب أن نعد من بين تلك الأسباب ظهور الأطماع البريطانية في الهند، فقد بذل الفرنسيون – ولكن عبثاً – كل جهد ممكن لإيقاف توغل النفوذ البريطاني في الهند، ولذا فلا يتوقع أن تكون عمان في منجاة من الأحداث الدائرة في جوارها تلك الأيام، وهي التي جعلها موقعها الجغرافي وكما أشير إلى ذلك من قبل مركزاً ممتازاً لا للسفن الصاعدة في الخليج فحسب بل ولكل لطرق البحرية بين الهند وأوروبا أيضاً. ففيما عدا منافعها التجارية فإن لها ميناء نافعاً وكثيراً ما كان يستعمل في تلك الأيام لتزويد السفن بالماء والطعام والحاجيات الأخرى.

ولكن الواقع أن الانكليز لم ينظروا أول الأمر إلى الوضع بهذا المنظار فإن الخوف من النشاط والنفوذ الفرنسي في الخليج دفع المركيز ويلسلي لأن يبعث عام 1789 بالمقيم البريطاني في بوشهر (وكان آنذاك مرزا مهدي علي خان) إلى مسقط للعمل على وضع معاهدة تهدف إلى إقصاء الفرنسيين من مياه الخليج العربي وحماية المصالح البريطانية فيها (6).

وكانت أحكام هذه المعاهدة تقضي بعدم السماح للفرنسيين بالدخول إلى عمان ولا لسفنهم بالرسو في مسقط من جهة ثانية بحق الانكليز بانشاء وكالة لهم في بندر عباس وبإقامة حامية فيها يتراوح عددها بين السبعمائة إلى الثمانمائة جندي.

وقد أثبتت الأيام فيما بعد أن الهدف من هذه المعاهدة هو إضعاف النفوذ الفرنسي (7) في المنطقة والحصول على موضع قدم لبريطانيا في الخليج أكثر منه إيجاد منافذ للتوسع البريطاني تجارياً أو سياسياً في عمان نفسها.