العزابة

لا يبدو أنه يمكن التشكيك في أن حياة الرهبنة في الإسلام جاءت بشكل كبير جداً على غرار الرهبانية المسيحية. وكان العرب، في العصر الجاهلي، قد اتصلوا بأشكال من حياة الزهد المسيحية. فالشعراء القدامى يتحدثون عن الراهب، الناسك المنقطع عن العالم، الذي يضئ مصباحه غياهب الليل ويرشد المارة. وكانت الرهبانية المسيحية على عهد محمد (ص) منتشرة بكثرة بطول الطريق الذي كان يؤدي إلى السعودية من طريق الشمال، وفي القرآن، كما رأينا، ما زالت هناك أصداء لتلك الحياة الدينية رفيعة المكانة. ويمكن القول بأنه على عهد الفتوحات الكبرى؛ كان هناك اتصال، تقريباً، في كل البلدان التي فتحها أتباع الدين الجديد، بنساك ورهبان مسيحيين. فلقد كانت الأديرة والصوامع تتلألآ في سوريا ومصر: ففي الفيوم وحدها وصل عدد الأديرة، إبّان القرن الثامن إلى زهاء الثلاثين ديراً وصومعة. وكان يوجد عدد كبير أيضاً من الأديرة في بلاد الشام إبّان عصر هرقليوس. وفي العصر المسيحي، ما بين 610-630 ميلادية كانت المقاطعات الجنوبية الفارسية تعج بالنساك والرهبان: وفي زمن الفتوحات الإسلامية كان عدد الأديرة في هذه الأقاليم يقارب الستين. ولا يبعث على الدهشة إذاً، كما وضحنا، أن يوجد تأثيراً مسيحياً في الرباط - الصومعة الأول، أو أن كتاباً مسلمين من فهر بن جابر قد أبدوا اهتمامهم بحياة الرهبنة المسيحية. وإذا كانت سير الحلقة تمثل، كما في اعتقادنا، الشكل البدائي المميز "للأديرة" الإسلامية، فلن يثير الدهشة أيضاً أنها تحمل ملامحا شبيهة بالأديرة المسيحية.